Η λέξη «fake» σημαίνει «ψευδής» ή «παραποιημένος» και η λέξη «news» σημαίνει «είδηση» – οπότε τα Fake News είναι οι ψευδείς ειδήσεις. Αυτές οι ειδήσεις χρησιμοποιούν εντυπωσιακούς τίτλους για να διαδώσουν ψευδείς εικόνες και δηλώσεις, ψευδείς πληροφορίες και εν γένει ψέματα και προπαγάνδα.

Το επικίνδυνο σε αυτές είναι η αληθοφάνεια των ειδήσεων, διότι οι απόψεις των ανθρώπων μπορούν έτσι εύκολα να χειραγωγηθούν και να επηρεαστούν, γεγονός που μπορεί να επιδρά αρνητικά  στην κοινωνία συνολικά. Οι προαγωγοί ψευδών ειδήσεων κερδίζουν χρήματα από τη γρήγορη διάδοσή τους, ενώ συχνά πίσω από αυτές βρίσκονται απάτες, όπως η τοποθέτηση ιών στον υπολογιστή σας κάνοντας κλικ σε έναν σύνδεσμο (γνωστό ως ηλεκτρονικό ψάρεμα, phishing). Επομένως, πρέπει να είστε προσεκτικοί/ές για να αναγνωρίσετε αν πρόκειται για ψευδείς ειδήσεις ή όχι.